TRT 2, Türkiye Radyo Televizyon Kurumu'na tarafından 6 Ekim 1986 tarihinde yayın yapmaya başlamıştır. Türkiye'nin ilk kültür ve sanat kanalıdır. Bir dönem TRT 2 tarafından yayınlandığı İngilizce haber bültenini , Ressam Bob, Pop Saati, Akşama Doğru adlı programları vb. birçok yabancı dizilerde yayınlanmıştır. Kanalın her gece saat 01:00 televizyon İstiklâl Marşı ile kapanış ve her sabah saat 07:00 saatleri arasında açılış olarak gerçekleşti. Ayrıca TRT 1 ve TRT Avrasya ile TRT int'le birlikte TRT Ana Haber Bülteni kuşağına ortak yayına gerçekleşti. TRT 2, 2001 senesine kadar TRT Gap ile ortak yayın yapmış daha sonra kültür ve sanat ağırlıklığı bırakarak formatı yerine 2001 senesinden itibaren Haber ağırlıklı kanalına dönüşmüştür. 24 saat yayın hayatına devam eden TRT 2, 18 Mart 2010 tarihinde kendisine ait Karasal yayın frekanslarını TRT Haber'e bırakmış ve yayından kaldırılmıştır. TRT Genel Müdürü İbrahim Eren'in yaptığı konuşma sırasında kültür-sanat ağırlıklı bir kanal açılacağını ve isminin ise TRT 2 olacağını belirtmiştir. TRT Genel Müdürlüğü 22 Şubat 2019 tarihinde TRT 2'nin tekrardan yayınına başlayacağı duyuruldu. 22 Şubat 2019 tarihinde 20:00 saatlerinde yayınlarına yenilenmiş olarak tekrardan başladı.
